Très tôt dans leur histoire, une grande partie
des Quendi (Elfes) émigrèrent à Valinor, le Pays des
Pouvoirs, sur le continent d’Aman. Là, ils devinrent connus en
tant qu’Eldar, et leur connaissance et leur habileté atteignirent
leur sommet.
Etant des linguistes accomplis, les Eldar réalisèrent
rapidement le besoin de moyens pour préserver leurs mots par des écrits.
Ainsi Rúmil, le maître du savoir et sage de Tirion, inventa le
premier système d’écriture au monde: les Sarati. L’écriture
était phonographique, et les lettres abstraites étaient tracées
avec une plume ou un pinceau, ou sculptées dans le bois ou la pierre.
Plus communément, les lettres étaient écrites de haut
en bas, le long de barres verticales. Les voyelles étaient écrites
au moyen de marques diacritiques sur la gauche et (quelques fois) sur la droite
des sarati eux-mêmes. Beaucoup d’aspects du système d’écriture
étaient cependant très variables, que ce soit la forme et la
signification des lettres individuelles ou la direction de l’écriture.
On peut spéculer que très peu de règles à suivre
furent données aux Elfes scribes pour utiliser l’invention de
Rúmil, et qu’ils apprécièrent la chance d’adapter
et d'améliorer le système eux-mêmes.
Féanor, dans sa jeune carrière, fut profondément
intéressé par l’écriture, et il créa un
nouveau système d’écriture. Celui-ci était partiellement
basé sur celui de Rúmil, et fut appelé Tengwar. Dans
les Tengwar, une seule direction était permise pour écrire:
de gauche à droite. Les caractères avaient une apparence plus
uniforme, et leur signification était plus strictement définie
en se basant sur leur position dans le système. Les Tengwar étaient
en réalité désignés comme un nombre de signes
intimement liés sans valeur sonore inhérente: la signification
phonétique de chaque caractère pourrait être faite sur-mesure
pour chaque langage, selon sa relation visuelle avec les autres caractères.
Les voyelles dans l’écriture Tengwar étaient soit des
diacritiques (au-dessus ou au-dessous d’un tengwa) ou comme des tengwar
spéciaux.
La flexibilité du système de Féanor
fait qu’il est très pratique pour l’adapter à différents
langages, qu’ils soient apparentés ou non avec les langues Eldarines.
Les Sarati furent abandonnés, excepté parmi les Elfes Vanyarins
à Aman; ils ne furent plus utilisés en Terre-du-Milieu. C’est
assez ironique de penser que les Sarati ont souvent été appelés
les “Tengwar de Rúmil”. Le mot “tengwa” en
fait n’existait pas jusqu’à ce que Féanor l’invente.
Quand les Noldor fuirent d’Aman en Terre-du-Milieu,
ils apportèrent avec eux les Tengwar. A Beleriand en Terre-du-Milieu,
les Elfes Sindar avaient construit leur propre système d’écriture,
un alphabet runique appelé les Cirth. Les Tengwar s’avérèrent
faciles à adapter pour le Sindarin, et bientôt surpassèrent
les Cirth en popularité, bien que ces derniers continuent à
être utilisé — sa dernière forme devint largement
connue durant le Second et le Troisième Age.
Le système d'écriture de Féanor
prospéra ensuite plus de sept mille ans, alors que de nouveaux modes
pour différents langages furent construits. Peut-être, cependant,
qu'il tomba dans l'oubli, quelques temps pendant le Quatrième Age de
la Terre-du-Milieu.
Le but de ce site web est de donner une introduction
aux systèmes d'écriture d'Aman, et d'encourager d'autres études
des travaux de Tolkien. Dans ces différentes pages, j'espère
que vous trouverez assez de matière pour apprécier la beauté
et l'élégance de ces écritures que Rúmil et Feanor
créèrent dans les jours où le Monde était jeune
et que les Deux Arbres de Valinor fleurissaient toujours.